- Os sistemas alimentares podem ser perturbados por muitos fatores, incluindo desastres naturais, guerra civil e, mais recentemente, a pandemia global.
- No entanto, a infraestrutura digital tem a capacidade de ajudar esses sistemas alimentares a navegar em tempos difíceis.
- Os esforços políticos devem se concentrar em 3 Ds – Desconcentrar mercados e cadeias de abastecimento, Descentralizar rastreabilidade e Disseminar dados.
Uma das imagens mais impressionantes da pandemia é o contraste entre os fazendeiros despejando leite, esmagando ovos e colocando vegetais de volta no solo e os consumidores enfrentando prateleiras vazias e longas filas nos centros de distribuição de alimentos.
Como é possível haver superabundância de um lado e escassez do outro?
Este artigo argumenta que é vital corrigir as assimetrias generalizadas de informação e os custos de transação em um vasto sistema alimentar (Figura 1) para avançar em direção a um modelo mais inclusivo, resiliente e sustentável. Embora a produção industrial de alimentos em grande escala, acompanhada por cadeias de abastecimento just-in-time, tenha produzido muitos ganhos, os perigos desse sistema são cada vez mais visíveis no horizonte.
A revolução digital oferece a possibilidade de um equilíbrio alternativo, em que sistemas organizacionais e de produção flexíveis em pequena escala florescem e navegam agilmente em um ambiente operacional em mudança. Pequenos e interconectados podem muito bem ser a nossa salvação: vêm à mente as centenas de navios de calado raso que salvaram o dia em Dunquerque, durante a Segunda Guerra Mundial, quando as tropas estavam presas à costa e grandes veículos transportadores de pessoal não estavam mais em condições de navegar.
Todos nós, 7,7 bilhões de pessoas, participamos do sistema alimentar de uma forma ou de outra. Tomamos decisões sobre os alimentos que consumimos, as roupas que vestimos e os produtos que usamos – muitos dos quais têm origem na agricultura. Os bens agrícolas são produzidos em 570 milhões de fazendas, a maioria delas pequenas, administradas por famílias e localizadas em países em desenvolvimento. Os sistemas alimentares são locais, uma característica essencial nas comunidades – mas também globais, ligados pelo comércio e sofisticados mercados financeiros e de seguros.
Figura 1: Assimetrias de informação e custos de transação atormentam o sistema alimentar
Apesar de fornecer alimentos para uma população mundial que mais do que dobrou nos últimos 50 anos, o sistema alimentar está seriamente fora do curso para nos ajudar a alcançar as Metas de Desenvolvimento Sustentável relacionadas à fome, pobreza, saúde, uso da terra e mudança climática. Embora estejamos produzindo muitos alimentos em todo o mundo, o número de desnutridos tem aumentado desde 2014 (Figura 2).
Uma em cada cinco crianças com menos de cinco anos sofre de baixa estatura, produzindo consequências negativas para a vida toda na produtividade. Cerca de dois bilhões de pessoas estão acima do peso ou obesas, resultando em doenças não transmissíveis de origem alimentar que comprometem a resistência a novas doenças, como o coronavírus.
A agricultura contribui com 24% das emissões de gases de efeito estufa, consome 70% da água doce e causou a perda de 60% da biodiversidade dos vertebrados desde os anos 1970. O custo dessas externalidades negativas é de US $ 12 trilhões, de acordo com a Food and Land Use Coalition, superando o valor de mercado de US $ 10 trilhões.
Agora, mais 100 milhões de pessoas estão sob a ameaça da pobreza por causa dos impactos econômicos da pandemia, de acordo com o relatório de Perspectivas Econômicas Globais de junho de 2020, levando-nos mais longe de nossas metas ao reduzir a renda e criar desafios de acesso a alimentos e nutrição que podem resultar na fome em grande escala, de acordo com o Programa Mundial de Alimentos.
Figura 2: O sistema alimentar não está a caminho para acabar com a fome
Como podemos definir um novo curso para o sistema alimentar – um que reduza a fome e proporcione pessoas saudáveis, uma economia saudável e um planeta saudável?
Imagine o sistema planetário do qual o sistema alimentar depende como um barco sobrecarregado tornando-se cada vez mais ‘nauseado’ com cada peça adicional de carga – crescimento populacional, mudanças climáticas, perda de biodiversidade, poluição, degradação da terra e assim por diante. Com duas crises de segurança alimentar em uma década, embora de origem completamente diferente, estamos cambaleando e chegando mais perto do ponto de inflexão. E a solução para isso não será realizada apenas descartando a última peça de carga – o coronavírus. Vários fatores precisam ser tratados. Felizmente, a Mãe Natureza é incrivelmente resiliente e, combinada com a engenhosidade humana, nos permitirá recuperar da crise atual, como o fez nas anteriores. Vamos aproveitar isso como uma oportunidade para mudar o curso do sistema alimentar.
Hoje, o rápido desenvolvimento e implantação de tecnologias e redes digitais prometem acelerar a transformação do sistema alimentar, superando o mercado de longa data e as falhas políticas. Mudanças de curso anteriores na agricultura e nas indústrias de alimentos, marcadas por várias revoluções agrícolas, aumentaram a produtividade agrícola, aumentaram o fornecimento de alimentos, reduziram os preços reais dos alimentos, ajudaram a liberar recursos de trabalho e capital para investimentos em outros setores, abriram caminho para a urbanização e a revolução industrial, e levou à corporatização do agronegócio. Ao contrário das revoluções anteriores que se originaram com inovações nas fazendas antes de se espalharem para as comunidades rurais e, em seguida, firmaram ao longo da cadeia de valor (pense no uso do arado de ferro fundido durante a Revolução Agrícola Britânica; ou pacotes aprimorados de sementes e fertilizantes durante a Revolução Verde), as inovações digitais de hoje estão promovendo eficiências em vários pontos ao longo da cadeia de valor alimentar.
A tecnologia digital impulsiona mudanças em várias frentes a taxas aceleradas, coletando, usando e analisando grandes quantidades de dados legíveis por máquina sobre praticamente todos os aspectos do sistema alimentar a um custo marginal quase zero. As plataformas digitais do Alibaba ao YouTube estão interrompendo os modelos de negócios tradicionais em todo o sistema e os investidores de capital de risco injetaram US $ 2,8 bilhões em startups de agtech em todo o mundo em 2019.
Mas a inovação digital é tão boa quanto seu propósito. Para produzir resultados positivos, a política pública deve impulsionar a infraestrutura complementar e a capacidade humana, abordar as disparidades de acesso de gênero e prestar muita atenção aos benefícios ambientais – todas as questões importantes que nosso próximo relatório “Aceleração digital da transformação agrícola” se aprofundará quando for publicado no final de 2020. Neste artigo, no entanto, nos concentramos em apenas três recomendações para acelerar a mudança em direção a um futuro alimentar mais sustentável. As políticas públicas devem procurar Desconcentrar os mercados e cadeias de abastecimento, Descentralizar a rastreabilidade e Disseminar os dados.
O 1º D: Desconcentração de mercados e cadeias de abastecimento
O contraste entre o excedente de alimentos nas fazendas e a escassez de alimentos nos mercados de varejo durante os isolamentos do COVID-19 destacou os altos custos de transação e as assimetrias de informação que há muito afetam o sistema alimentar. Mercados e cadeias de suprimentos altamente concentrados e segmentados geram enormes ganhos de eficiência, mas tornam difícil e caro para vendedores e compradores se encontrarem e fazerem transações. A concentração pode assumir muitas formas e formatos – de mercados físicos concentrados a quotas de mercado concentradas. Ambos são perigosos, especialmente em tempos de crise. O Titanic era o maior e mais luxuoso navio de passageiros de última geração quando ele partiu para sua viagem inaugural. Todos pensaram que era “grande demais para afundar” e todos nós sabemos como isso acabou.
No Peru, 80% dos comerciantes em um grande mercado central de frutas em Lima testado positivo para coronavírus. Embora tenha sido identificado como um ponto de contágio, as autoridades sentiram que não podiam fechar o mercado porque isso resultaria em uma escassez significativa de alimentos. Nos Estados Unidos, o setor varejista de alimentos está cada vez mais concentrado em um pequeno número de grandes empresas (Figura 3), que podem ser menos ágeis na adaptação às mudanças nos padrões de consumo e menos resilientes a choques de demanda. Ainda nos Estados Unidos, o impacto do coronavírus nos frigoríficos ressaltou a escala das operações de carnes e a altíssima concentração de mercado da indústria de carnes, com impactos dos frigoríficos fechados em Illinois ondulando para cima e para baixo na cadeia de abastecimento. Esses problemas provavelmente só irão piorar à medida que as tendências de aumento da concentração e segmentação forem acentuadas pela geografia e pela política comercial,
Figura 3: Os mercados de varejo de alimentos nos EUA estão diminuindo
As plataformas digitais podem ajudar a desconcentrar e aumentar o número de mercados para cima e para baixo no sistema alimentar, levando a melhores resultados em cada extremidade da cadeia de abastecimento. Um estudo que comparou os dados de transações de uma plataforma digital com leilões físicos de commodities realizados semanalmente e os preços de saída da fazenda nas regiões produtoras de café da Índia, descobriu que os produtores obtiveram preços significativamente mais altos quando venderam a commodity por meio da plataforma digital, em vez de no farm-gate por meio de corretores. A plataforma de marketing online Taobao da Alibaba descrita em um blog recente do IFPRI é outro caso em questão: o condado de Shuyang, onde 86 das 4.310 Aldeias Taobao da China estão localizadas, passou por “uma transformação dramática de um dos condados mais pobres da província de Jangsu a um marco próspero para o comércio eletrônico agrícola na China.” Graças a uma próspera indústria de horticultura apoiada pelo comércio eletrônico, o PIB do condado ultrapassou US $ 11 bilhões em 2018 e 41.000 pessoas foram tiradas da pobreza.
Na esteira da pandemia, muitas autoridades locais e operadoras privadas aceleraram a mudança para plataformas digitais para conectar produtores e consumidores bloqueados por bloqueios físicos: No estado do Kansas, nos Estados Unidos, a mídia social ajudou a conectar fazendeiros e consumidores procurando por carne de qualidade depois que o coronavírus esvaziou os balcões de carne locais. Na Índia, a Odisha Rural Development and Marketing Society iniciou um sistema de entrega domiciliar de vegetais por organizações de produtores, utilizando máquinas de ponto de venda para pagamentos digitais e balanças eletrônicas. Trabalhando em parceria com Odisha Livelihoods Mission, Mission Shakti, ONGs parceiras e funcionários distritais, a sociedade rapidamente implementou um modelo de entrega e providenciou veículos e passes da polícia para transportar os vegetais, dando a mais pessoas acesso a vegetais frescos e protegendo os agricultores ‘meios de subsistência. No Quênia, a pandemia está impulsionando empresas que já haviam dado o salto para o digital. Lançado em 2014, Twiga Foods, por exemplo, é uma plataforma de comércio digital business-to-business baseada em dispositivos móveis que combina a oferta e a demanda em pequena escala por frutas e vegetais e elimina camadas de intermediários, eliminando assim o desperdício e reduzindo os preços dos alimentos para consumidores finais do mercado de massa. Cliente da IFC, a empresa está usando a mesma tecnologia para facilitar o acesso dos consumidores aos alimentos durante a pandemia.
O Desafio de Segurança Alimentar apresenta oportunidades no Quênia
Embora essas soluções digitais forneçam um farol de esperança em meio a histórias de quebras na cadeia de suprimentos durante o COVID-19, o quão robusto seu modelo será a longo prazo?
A chave daqui para frente é considerar cuidadosamente o equilíbrio dos interesses públicos e privados na desconcentração das plataformas no sistema alimentar. Este não é um problema novo – considere os mercados agrícolas tradicionais ou os mercados atacadistas de alimentos. Ambos fornecem plataformas físicas onde produtores e consumidores interagem. O que será necessário para dimensionar isso e tornar todo o processo virtual? O número de mercados aumentará, proporcionando aos produtores e consumidores mais opções, e também a eficiência por meio de reduções de custos. Considere os leilões de gado, onde as trocas físicas tradicionais estão sendo substituídas por câmeras nas fazendas e monitores internos, facilitando uma maior participação no mercado e economias significativas de custos logísticos e de saúde animal. Ao mesmo tempo, o aumento do fluxo de informação sobre todos os processos e clientes da cadeia de valor agroalimentar, apoiado na verificação digital, facilitará a certificação da fiabilidade de um agente económico e reforçará a confiança nas transacções. Aumentar a escala do sistema alimentar por meio de plataformas digitais é uma tarefa óbvia, desde que se considere cuidadosamente o impacto econômico e social.
O papel das políticas públicas é evitar o acúmulo de poder de mercado pelas plataformas digitais. Atualmente, não está claro se as plataformas digitais estão criando novos poderes de mercado altamente concentrados que favorecem os operadores históricos ou se a concorrência transparente está permitindo uma distribuição justa de valor.
Por um lado, vários fatores contribuem para o aumento da concentração nos mercados de plataforma digital, como economias de escala, custos de troca e efeitos de rede. Considere a Alibaba ou a Amazon, empresas que cresceram exponencialmente na última década e estão produzindo um mercado para consumidores e produtores interagirem em todo o mundo. Por outro lado, a economista Barbara Engels defende que as plataformas digitais suportam a competição. Ela argumenta que as gamas de produtos (como vendas de variedades de maçãs por diferentes produtores) fornecem condições competitivas e que as condições do mercado de plataforma são regularmente perturbadas pela inovação (novas variedades de maçãs substituem as estabelecidas conforme o alcance do mercado se expande) e, portanto, são talvez menos suscetíveis à acumulação de poder de mercado como mecanismos de troca mais convencionais.
Assista ao vídeo aqui: https://www.worldbank.org/en/news/immersive-story/2020/08/06/beyond-the-pandemic-harnessing-the-digital-revolution-to-set-food-systems -em-um-curso-melhor
O 2º D: Descentralizar a rastreabilidade
Como as doenças zoonóticas anteriores, como HIV/AIDS e vírus do Nilo Ocidental, COVID-19 trouxe à tona as fortes ligações entre a saúde animal, a saúde humana e a saúde planetária, e o importante papel que as atividades humanas desempenham ao colocar as pessoas em contato mais próximo com animais selvagens. A má gestão do gado, o manuseio inseguro dos alimentos, a degradação do ecossistema e a invasão dos habitats da vida selvagem são responsáveis por um número crescente de males e doenças.
Rastrear alimentos ao longo da cadeia de abastecimento de forma descentralizada cria oportunidades para alimentos mais seguros e sustentáveis. A obtenção de alimentos mais seguros é importante porque cerca de 600 milhões de pessoas adoecem depois de comer alimentos contaminados a cada ano, custando a países de baixa e média renda US $ 110 bilhões em perda de produtividade e despesas médicas a cada ano. Saber de onde vêm os alimentos e como são produzidos permite que os consumidores tomem decisões mais informadas sobre o impacto dos alimentos que consomem em sua saúde e na saúde do planeta. Alimentos de origem mais sustentável também ganham um prêmio de preço de consumidores ambientalmente conscientes e preocupados com a saúde que podem pagar. Esse sinal de preço, quando transmitido a vários atores ao longo da cadeia de valor, pode, por sua vez, incentivar práticas de produção sustentáveis.
Considere o Uruguai, onde o crescimento das exportações de carne bovina cresceu em média 700% entre 2001 e 2018 (Figura 4). O aumento da renda e a mudança de preferências têm alimentado a fome por carne bovina com procedência certificada, que é sinônimo de alta qualidade. O Uruguai conseguiu saciar esse apetite por produtos premium graças a um governo que teve a visão de responder a uma epidemia de febre aftosa no início dos anos 2000 com melhores práticas de manejo pecuário e o desenvolvimento de um sistema de informação digital gratuito para informação pecuária para todos os usuários.
Figura 4: Exportações rastreáveis de carne bovina de alta qualidade estão aumentando
Fundamental para o sucesso a longo prazo deste sistema é o design descentralizado do livro razão distribuído, o que significa que qualquer pessoa pode acessar o sistema e usar os dados, reduzindo as assimetrias de informação, aumentando a concorrência em diferentes nós e aumentando a resiliência à fraude e falsificação de informações. O sistema utilizado no Uruguai atribui um código de identificação a cada animal, permitindo que você conheça em tempo real seu tratamento e localização na cadeia produtiva. As informações sobre vacas individuais são rastreadas desde a fazenda até o frete a bordo, incluindo viagens, alimentação, remédios e ganho de peso, entre outros indicadores. Os usuários não cadastrados no sistema podem visualizar mapas dos operadores que utilizam o sistema e identificar gado individualmente por departamento.
As tecnologias de livro-razão distribuído de acesso aberto têm o potencial de transformar cadeias de abastecimento de alimentos, localização de impressões digitais, bem-estar animal, insumos ambientais e sociais, contratos, processamento e muitas outras áreas importantes. Dada a complexidade do sistema alimentar, além de questões técnicas associadas à escalabilidade, privacidade e arquitetura de dados, isso só pode ser totalmente realizado garantindo que a rastreabilidade seja totalmente interoperável (ou seja, as diferentes partes podem se comunicar) e a governança evita uma corrida pela concentração do poder de mercado. A descentralização da rastreabilidade em toda a cadeia de abastecimento melhorará os incentivos para a produção e consumo de alimentos seguros, de alta qualidade e social e ambientalmente responsáveis.
O 3º D: Disseminar dados abertos
Pense no impacto da liberação da sequência genética do coronavírus. Mais de 150 vacinas possíveis estão agora sendo desenvolvidas pelos setores público e privado, algumas usando tecnologias tradicionais e outras não comprovadas. A disseminação aberta de dados em todo o complexo sistema alimentar também é essencial para corrigir assimetrias de informação, estimular a inovação e aumentar a eficiência dos gastos públicos.
O Quênia, por exemplo, está começando a ver um boom de aplicativos que fazem uso de dados abertos promovidos pela Iniciativa de Dados Abertos do Quênia. Com a agricultura como um pilar da economia e a segurança alimentar como uma preocupação primordial, o governo decidiu em 2011 disponibilizar dados básicos de desenvolvimento, demográficos, estatísticos e de despesas em um formato digital útil para pesquisadores, empresas privadas, desenvolvedores de TIC e o público. O site opendata.go.ke fornece ao público cerca de 942 conjuntos de dados. Hoje, o Quênia é líder na África no espaço de tecnologia agrícola, com o ecossistema digital de melhor classificação e 30% das tecnologias agrícolas inovadoras no continente. O impacto da tecnologia inovadora, como o Sistema de Posicionamento Global desenvolvido pelo Departamento de Defesa dos EUA para ajudar as forças militares e agora distribuído gratuitamente, é outro exemplo de dados abertos que geram impactos positivos significativos em tudo, desde a agricultura de precisão que permite aos agricultores colocar apenas o que é certo quantidade de fertilizante no lugar certo, para comentários que permitem que turistas e gourmets localizem restaurantes em questão de minutos.
Os dados abertos também prometem aumentar a eficiência do apoio do setor público ao sistema alimentar, em um momento em que mais de meio trilhão de dólares são investidos anualmente em países rastreados pela OCDE. Os dados abertos permitem o compartilhamento de dados entre diferentes órgãos públicos, melhorando o desempenho dos processos públicos e aumentando a eficiência da prestação de serviços públicos. Em 2020, espera-se que a UE28 economize € 1,7 bilhão em custos de administração pública graças ao uso de dados abertos. Os dados abertos incentivam a entrega de serviços inovadores – ONGs e agências públicas podem usar dados abertos para desenvolver novos aplicativos móveis para melhor servir a população. Dados de agricultores ajudam acompanhar a implementação de várias medidas, como produção sustentável e planos de uso da terra. E os dados relatados pelos consumidores podem ajudar as autoridades a identificar problemas de segurança alimentar quase em tempo real.
Muitas políticas existentes, especialmente na Europa desde 2003, prescrevem que os dados do setor público – ou dados que são de interesse público – devem ser abertos e reutilizáveis. Mas vários riscos relacionados aos dados podem impedir que as tecnologias digitais cumpram sua promessa: incerteza sobre a proteção, propriedade, segurança, acesso e controle dos dados; questões de veracidade, validação e responsabilidade, e o desequilíbrio nas cadeias de valor. A política pública pode melhorar a proteção de dados e esclarecer a propriedade dos dados, abordar práticas injustas de dados nas políticas agrícolas e reduzir os desequilíbrios na cadeia de valor e assimetrias de informação relacionadas. Também pode promover o compartilhamento de dados pelo setor privado quando os dados são de interesse público, monitorar e aumentar o impacto dos dados públicos e melhorar a governança do compartilhamento de dados.
A pandemia de coronavírus atingiu a maioria dos países no início de 2020, numa época em que o sistema alimentar já estava atrasado para uma grande correção de curso para melhorar os resultados nutricionais e ambientais e para acelerar a redução da pobreza. Ao acelerar a mudança para as tecnologias digitais, as medidas de bloqueio físico podem fornecer um vento de cauda inesperado e uma mudança bem-vinda. Esta é uma chamada para todos na prática agora, para garantir que o ambiente político seja propício para soluções digitais que nos aproximem de nossos Objetivos de Desenvolvimento Sustentável, favorecendo a desconcentração, rastreabilidade descentralizada e disseminação de dados abertos. Se tivermos sucesso, seremos capazes de alavancar a energia criativa, inovação e necessidades diárias dos 7,7 bilhões de agricultores, empresários e consumidores que constituem o sistema alimentar global, mudando o curso em direção a um futuro mais sustentável.
Fonte World Economic Forum
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